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Résumé :
 Ca y est nous y voilà
avec ce voyage tant préparé et attendu pour le Nord. Fred a déclaré forfait
toujours blessé de sa chute d’il y a 3 semaines. Guy, Eric, Michel, Pascal, Kiki et notre
féminine Christine sont tout comme moi impatients de fouler les mythiques
pavés. Après avoir passé une bonne nuit au Gîte du Hérisson, nous nous
rendons en compagnie de Marc sur le site minier de WALLERS-ARENBERG qui a vu
le tournage du film Germinal. Là nous retrouvons Roland et Patrick. A peine
arrivé, on me lance « Hé bé min tchiot, anne erlave pas chin biclo ? » Mais
c’est aussi là que les que les choses sérieuses vont commencer. Le premier
contact avec les pavés se fait à l’entrée de la célèbre trouée d’ARENBERG. Au
bout de 2 km,
Patrick, Eric et Pascal m’accompagnent jusqu’à SAINT-AMAND-LES-EAUX pour
faire tamponner le carton du Brevet Cyclotouriste National. Le sésame en
main, nous reprenons le chemin inverse. Patrick en tant que cyclo nous emmène
sur un train soutenu. On frôle les 40 km/h sur la dernière portion bitumée avant
de reprendre la drève des boules d’Hérin. Trop
rapide pour Eric qui préfère lever le pied, car nous ne sommes qu’au début de
la journée. Les premiers secteurs pavés s’avalent à 25 km/h. Je rencontre
Andy, un belge qui roule sur le même VTT que moi. Et aussi bizarre que cela
puisse paraître, aussi sale. Nous arrivons au premier ravito à HORNAING et
nous croisons Michel et Christine qui en repartent. J’ai flashé sur la gaufre
fourrée à la vanille. Bon n’abusons pas des bonnes choses, il faut repartir.
Sur le parcours nous avons un public de jeunes supporters qui nous tendent la
main pour qu’on la tope. Ça roule encore bien, jusqu’à ce qu’on traverse la
forêt de MARCHIENNES. Le temps a changé, c’est le vent qui nous accompagne
jusqu’à COUTICHES pour le deuxième ravito. Lors d’une pause photo, je me fais
décrocher. Et c’est en solitaire que passe la seule bosse de MONS-EN-PEVELE
avec 105 m
d’altitude. Je commence à avoir faim, ça tombe bien il est 12h19, lorsque
j’arrive au ravito et retrouve mes camarades dans la longue file d’attente.
Il faut dire que 2013 participants à nourrir, ça fait beaucoup. Au moment de
repartir, Eric a un souci avec ses lentilles. Pensant les avoir perdu, nous
sommes à quatre pattes dans pelouse. Mais tout s’arrange et nous pouvons
repartir. Dans l’histoire, deux groupes se sont formés. Patrick emmène les
rouleurs qui sont Roland, Guy et Marc. Les flâneurs me décrochent lors de ma
dernière prise de vue à MARTINSART. Je retrouve Andy et ses deux compagnons.
Tout en discutant, nous nous trompons de chemin et c’est le cul de sac qui
nous oblige à revenir sur nos pas. Le terrain le permet alors je fonce. Mais
au PONT-THIBAULT, Pschiiiiit au moment de
redémarrer du stop. Une pointe de 5 cm dans le pneu. Une réparation de fortune
me contraint à ne pas dépasser le 18 km/h afin de ne pas pincer le pneu. Je
suis attendu au troisième ravito de BOUVINES. Mais la rumeur a été plus
rapide que moi car les autres pensaient que j’avais changé le pneu. 4 kg dans chaque pneu, on
peut repartir. Pas pour longtemps car Kiki a la
chaine qui saute à cause d’un maillon cassé. Le parcours serpente parmi les
vestiges de blockhaus jusqu’à ce qu’on passe au dessus de l’autoroute. Ça
sent la fin après le passage du train à CHERENG. La piste est beaucoup plus roulante.
HEM, l’usine Damart, nous indique qu’il ne reste que du bitume jusqu’au
vélodrome. Une entrée sur l’anneau comme les grands. Rouler en haut du virage
demande de l’entrainement. N’ayant pas pris assez de vitesse, je lâche le
caméscope et regagne la bande bleue sur l’objectif du photographe officiel.
Nous n’avons pas droit à la cloche du dernier tour. Il ne reste plus qu’à
récupérer le casse-croûte, le pavé souvenir et la douche. J’ai choisi le
vestiaire de Stuart O’GRADY pour me débarbouiller. Le dernier effort sera de
charger les voitures pour rentrer à la maison.
Parcours :
Le parcours fait au
total 144
kilomètres avec 4 ravitos aux km 36.5, 62.5, 82.2 et
114
soit 125.5 km de Raid, 7.5 km de liaison depuis
le gîte et un détour de 11
km pour un tampon BCN.
Conditions de route :
Le thermomètre affiche
15°, ciel nuageux, terrain roulant.
Evènements survenus :
Kilomètre 82.2,
recherche des lentilles à Eric
Kilomètre 94.4, erreur
de parcours
Kilomètre 99, crevaison
roue arrière pour Loulou
Kilomètre 114.5, casse
maillon chaine pour Kiki.
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